연골 연화증이란?

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• 외상이나 반복적 사용으로 연골이 말랑말랑 연해지다 점점 균열이 형성(연화현상)되는 증상을 연골연화증이라 합니다. 대부분 무릎의 앞쪽에 동그란 튀어나온 종자뼈(슬개골) 연골에 발생합니다.

연골연화증의 증상

• 가장 큰 특징 중 하나가 무릎에서 딱딱거리는 소리가 나는 것으로 특히 앉았다 일어날 때 소리가 많이 납니다. 시큰거리거나 뻐근한 느낌, 힘이 빠지는 느낌이 생기며 계단을 오르내리기가 어렵습니다. 특히 쪼그려 앉기나 양반다리로 오래 앉아 있으면 통증이 강해지고 무릎을 펴면 통증이 줄어듭니다. 가끔 무릎이 빠지는 듯한 느낌이 들기도 합니다.

연골 연화증의 치료

• 운동을 잘 하지 않는 20대 여성이나 무릎을 많이 쓰는 경우에 발생하지만 시간이 지나면 대부분의 사람에게 발생할 수 있습니다.
  꾸준한 운동만으로도 좋아질 수 있습니다. 쪼그려 앉지 않도록 하고, 등산이나 계단을 오르내리는 것을 가급적 피하도록 하며, 앉을 또는 무릎을 펴고 앉는 것이 좋습니다. 처음에는 수영과 같은 무릎이 큰 무리를 주지 않는 운동부터 시작해 나중에는 근력운동을 통해 허벅지 앞쪽의 근력을 강화하는 것이 좋습니다.
  통증이 심할 때는 물리치료 중 체외충격파 치료가 높은 효과를 주는데, 손상부위를 적절한 자극을 주여 필요한 조직의 재생을 도와 치료에 효과를 줍니다.
  대부분 보존적 치료로도 많이 개선되지만 연골의 소실 상태가 심할 경우 수술적 치료를 합니다.

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